Foto: Léo Alves / Maricá FC
Maricá F.C. Sub-20 enfrenta o Bangu nas semifinais do Campeonato Carioca; primeiro jogo será no sábado, em Niterói
Em sua primeira temporada disputando a elite do Campeonato Carioca Sub-20, o Maricá F.C. vem escrevendo um capítulo histórico em sua trajetória. Os Crias do Tsunami conquistaram uma vaga nas semifinais da Taça Rio, e agora encaram o Bangu em busca de dois grandes objetivos: o título da competição e a sonhada classificação para a Copa São Paulo de Futebol Júnior (Copinha), o torneio de base mais tradicional do país.
Com 14 pontos ganhos, o Maricá encerrou a primeira fase na sétima colocação, garantindo a classificação de forma emocionante. O passaporte para o mata-mata veio após uma vitória dramática sobre o Botafogo, no Estádio Nilton Santos. O gol decisivo foi marcado pelo atacante Guilherme Ballalai, nos acréscimos do segundo tempo — um lance que entrou para a história recente do clube.
Nas quartas de final, o desafio foi contra o poderoso Flamengo, atual campeão intercontinental da categoria, após vencer o Barcelona na final do mundial sub-20 disputado no Maracanã. Apesar das derrotas nos dois confrontos, os jovens maricaenses demonstraram maturidade e coragem, impondo dificuldades ao adversário tanto no jogo em Maricá quanto na Gávea.
Orgulhoso pela trajetória do grupo, o técnico Thiago Gonçalves exaltou o desempenho e o amadurecimento dos atletas ao longo da competição:
“Foi um campeonato muito especial para todos nós. Estrear na elite, enfrentar clubes grandes e conseguir chegar entre os oito melhores mostra o quanto o grupo evoluiu. Esses meninos representaram o Maricá F.C. com coragem e comprometimento. Agora é virar a chave e seguir trabalhando forte para buscar uma vaga na final da Taça Rio, o que será mais uma oportunidade de mostrar a força do nosso elenco e ainda conquistar a vaga na Copinha, o que seria um feito histórico para o clube e para esse grupo”, afirmou o treinador.
O Bangu encerrou a primeira fase uma posição à frente do Maricá, na sexta colocação, mas acabou eliminado nas quartas de final após duas derrotas para o Botafogo. Agora, as equipes voltam a se enfrentar em busca de um lugar na grande decisão.
O jogo de ida será disputado neste sábado (1º de novembro), às 15h, no Estádio CEFAT, em Várzea das Moças (Niterói), onde o Maricá atuará como mandante. O Estádio João Saldanha, casa do clube, segue em processo de troca do gramado.
A cidade de Maricá volta a respirar futebol de base com orgulho, e os Crias do Tsunami seguem firmes no sonho de alcançar a final e conquistar a vaga inédita na Copinha, consolidando o nome do clube entre as promessas do futebol carioca.
