O clima esquentou no peso-palha feminino do UFC. Mesmo longe da divisão, Weili Zhang segue no centro das atenções e, desta vez, por conta das declarações afiadas de seu treinador. John Wood, um dos responsáveis pela carreira da chinesa, minimizou o reinado de Mackenzie Dern e afirmou que o cinturão conquistado pela brasileira “ainda pertence” à ex-campeã.
Atual detentora do título, Mackenzie Dern assumiu o posto após a saída de Zhang da categoria, quando a chinesa decidiu subir de peso para desafiar Valentina Shevchenko no peso-mosca. A tentativa de conquistar um segundo cinturão não deu certo, mas, para Wood, isso não muda o status de sua atleta dentro da divisão.
“Existe um caminho óbvio para a Weili voltar, enfrentar a Mackenzie e recuperar o título. Na minha visão, esse cinturão é da Weili. Ela abriu mão dele para buscar algo maior e mostrou coragem. Agora, tudo depende do que ela decidir fazer”, afirmou o treinador, deixando clara a pressão por uma disputa imediata.
Mackenzie Dern conquistou o cinturão no fim de outubro, ao vencer a compatriota Virna Jandiroba em disputa pelo título vago. Desde então, a categoria segue sem movimentações claras para definir a primeira defesa da campeã, cenário que fortalece ainda mais o discurso do time de Zhang.
Entre as principais ranqueadas do peso-palha, poucas vivem bom momento. Tatiana Suarez é a única entre as cinco primeiras colocadas que vem de vitória, mas a norte-americana já teve sua chance pelo cinturão em fevereiro de 2025 justamente contra Weili Zhang e acabou derrotada. Com isso, a revanche entre a chinesa e Dern surge como o confronto mais lógico e comercialmente atrativo.
Enquanto o UFC não oficializa os próximos passos da divisão, a guerra de declarações já começou. E, pelo tom adotado pelo time de Weili Zhang, o retorno da ex-campeã promete ser tudo, menos silencioso.