A temporada 2025/2026 da Challenger Series (CS) da World Surf League (WSL) chegará ao seu ápice nos próximos dias, com a realização do Bioglan Newcastle SURFEST Presented by Bonsoy na Praia de Merewether, em Newcastle, de 9 a 16 de março. Celebrando seu 40º aniversário em 2026, o icônico evento SURFEST definirá os últimos classificados para o Championship Tour (CT) de 2026. Com nove vagas masculinas e três femininas ainda em disputa após seis etapas, a temporada da CS promete um final emocionante nas praias de Newcastle.
Das baterias de abertura às finais do evento de encerramento, o Newcastle SURFEST marcou o início e o fim da temporada do Circuito Mundial e agora definirá os 12 classificados restantes para o CT. O destino de surfistas tão diversos quanto os medalhistas olímpicos Kauli Vaast (FRA) e Amuro Tsuzuki(JPN), os campeões mundiais juniores de 2018 Kirra Pinkerton (EUA) e Mateus Herdy (BRA), e os ex-surfistas do CT Sophie McCulloch (AUS), Samuel Pupo (BRA), India Robinson (AUS) e Liam O’Brien(AUS) está em jogo.
Embora o futuro de Vaast esteja praticamente garantido, com um 17º lugar que lhe assegura a vaga, outros atletas como Jorgann Couzinet(FRA) e Levi Slawson (EUA) precisam vencer o torneio. Nadia Erostarbe (EUA) pode garantir sua vaga chegando às quartas de final, enquanto Alyssa Spencer(EUA), Annette Gonzalez Etxabarri (EUA) e Anat Lelior (ISR) precisam chegar à final, e Laura Raupp(BRA) e Teresa Bonvalot (POR), juntamente com Robinson, Tsuzuki, McCulloch e Pinkerton, precisam vencer.
George Pittar (AUS) precisa chegar às oitavas de final para continuar sua trajetória no CT, enquanto Pupo e Morgan Cibilic (AUS) precisam alcançar as quartas de final. Luke Thompson (RSA) também precisa chegar às quartas de final para garantir sua temporada de estreia no CT, enquanto Herdy e Oscar Berry (AUS) almejam as semifinais, assim como o atual campeão do evento , Jacob Willcox(AUS). Enquanto isso, O’Brien e Callum Robson (AUS) não têm outra meta senão chegar à final.
Os finalistas do SURFEST 2025, Veselko e Fitzgibbons, retornam como classificados para o CT.
As duas finalistas do evento de abertura da temporada do Circuito Mundial, o Newcastle SURFEST do ano passado – a vencedora Francisca Veselko (POR) e a vice-campeã Sally Fitzgibbons (AUS) – retornam como as competidoras mais recentes a se classificarem para o Circuito Mundial de 2026. Fitzgibbons disputará sua 17ª temporada consecutiva no Circuito Mundial, enquanto Veselko foi confirmada como estreante em 2026 após os resultados do Lexus Pipe Challenger. Atualmente na 4ª posição do ranking, Veselko, campeã mundial júnior da WSL em 2022, retorna a Newcastle buscando consolidar sua vitória na temporada de estreia no Circuito Mundial e melhorar sua posição para quando estrear como membro do Circuito Mundial no próximo mês, em Bells Beach.
“É incrivelmente emocionante voltar a Newcastle para o SURFEST”, disse Veselko. “Este evento e este lugar têm um significado muito especial para mim, principalmente por terem marcado o início da minha temporada de qualificação. Há sempre uma cultura e uma comunidade de surf muito fortes por lá, e estou ansioso para competir novamente diante do público de Newcastle. É especial retornar ao lugar onde essa jornada começou.”
O bom momento impulsiona a ascensão do ranking masculino australiano.
Uma forte atuação em Pipeline resultou em australianos ocupando quase metade do Top 20 masculino no ranking do Circuito Mundial. Morgan Cibilic (AUS), membro do Merewether Surfboard Club, ficou em segundo lugar no Havaí, atrás de Callum Robson (AUS), de Evans Heads, e agora os dois ex-top 10 do CT estão a um passo da reclassificação. Cibilic está acima da linha de classificação, em 7º lugar, enquanto Robson está uma posição abaixo, em 11º. Enquanto isso, George Pittar (AUS) e Oscar Berry(AUS) estão posicionados acima de Cibilic e Robson, com Liam O’Brien (AUS) e o vencedor do Newcastle SURFEST 2025, Jacob Willcox (AUS), entre eles, e Winter Vincent(AUS), Jordy Lawler(AUS) e Xavier Huxtable (AUS) logo atrás.
“É incrível estar de volta a Newcastle competindo no cenário mundial”, disse Cibilic. “É uma semana importante para todos nós que estamos na disputa pela classificação, mas eu realmente sinto que tenho uma vantagem por jogar em casa. Vou competir neste nível em ondas que surfo desde sempre, o que é muito legal. Estou empolgado por fazer parte de um grande grupo de australianos que estão na briga por uma vaga no CT esta semana. Acho que todos nós vamos voltar com tudo, então vamos torcer para pegarmos boas ondas.”
Newcastle SURFEST comemora 40 anos como um dos eventos de surfe mais tradicionais.
O Newcastle SURFEST é uma das competições de surfe mais antigas do mundo. Iniciado em 1985, quando o tricampeão mundial Tom Curren(EUA) e a tetracampeã mundial Wendy Botha (AUS) conquistaram a vitória, o SURFEST já viu desde os maiores nomes da história do esporte, como Kelly Slater (EUA) e Stephanie Gilmore (AUS), subirem ao pódio, até os talentos australianos em ascensão da atualidade, como Joel Vaughan (AUS) e Ellie Harrison (AUS). Este ano, a competição no SURFEST está mais acirrada do que nunca, com as areias de Merewether decidindo quem estará à altura do desafio e avançará para o Circuito Mundial de 2026.
