Fonte: WSL
A etapa nº 6 do World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) de 2025, foi um dia intenso de competição em Burleigh Heads, com alguns dos maiores nomes do evento desistindo mais cedo do que o esperado. Os competidores aproveitaram ondas superlimpas na faixa de 90 cm a 120 cm para completar a Rodada de 16 feminina e as oito primeiras baterias da Rodada de 32 masculina.
Todos os olhos estavam voltados para Burleigh Heads para a 5ª bateria das oitavas de final femininas, com a atual campeã mundial da WSL, Caity Simmers (EUA), enfrentando a oito vezes campeã mundial Stephanie Gilmore (AUS), que está competindo como surfista substituta em seu primeiro evento desde 2023. À medida que as ondas diminuíam, a disputa se tornou um xadrez tático entre as duas, e Simmers levou a primeira vantagem, pegando a onda mais alta da troca de abertura. Com tudo se resumindo à segunda onda, Gilmore encontrou uma corredora e executou três curvas perfeitas para assumir a liderança. Simmers então a seguiu e se desequilibrou, caindo em sua última curva, quase atingindo o requisito, deixando Gimore para avançar para as quartas de final. Gilmore agora enfrentará a jovem Erin Brooks(CAN) em sua próxima bateria e precisa superá-la para ter a chance de aumentar seu recorde com um sétimo título do evento Gold Coast CT.
“A Caity é uma das minhas surfistas favoritas”, disse Gilmore. “Ela é a atual campeã mundial, provavelmente a surfista favorita de todos. Ela é tão imprevisível, fluida e ótima de assistir. É estressante surfar contra pessoas assim, mas realmente desperta o que há de melhor em você, porque você precisa encontrar maneiras de vencer, se esforçar, encontrar novas estratégias e tudo mais, e eu simplesmente gostei muito. Burleigh tem sido um lugar excelente para um evento. Faz muito tempo que não compito aqui, então, estar de volta aqui e ter uma estrutura tão maluca no promontório e todas as pessoas na praia assistindo é simplesmente… é um lugar realmente especial. Estou feliz por continuar tentando e me apresentar aqui novamente, é ótimo, obrigado por nos receber, Burleigh Heads.”
O bicampeão mundial Filipe Toledo (BRA) continuou sua recuperação após uma derrota dolorosa nas oitavas de final no Rip Curl Pro Bells Beach. Uma emocionante bateria de abertura no primeiro dia em Burleigh deu lugar a uma performance arrasadora nas oitavas de final, que viu o surfista de 30 anos conquistar a maior pontuação em uma única onda e o maior total de baterias do evento masculino. Toledo conseguiu 9,37 em uma reversão aérea de rotação completa, antes de reforçar com 8,50 em seu rápido jogo de rail, para entregar um excelente total de 17,87 em duas ondas e derrotar um Crosby Colapinto (EUA) em boa forma, cujo total de baterias de 15,33 teria vencido qualquer outro confronto masculino hoje. O vencedor do Gold Coast Pro de 2015 teve um retorno à forma mais lento do que o esperado após tirar a temporada de 2024 de folga, mas agora se vê voltando à ativa.
“Na verdade, foi bom, primeiro, sabe, o calor mais gostoso do ano”, disse Toledo. “Sinto que estou encontrando meu ritmo novamente. Não estou tentando forçar, ou é difícil não forçar, na verdade, sabe, sendo um surfista profissional e com dois títulos mundiais, e voltando, você quer mostrar que ainda tem tudo. Mas dizendo a mim mesmo para apenas relaxar, sabe, você ainda está na disputa, você ainda tem uma chance de estar no Final Five ou algo assim. É o meu objetivo, eu sei que ainda tenho uma chance de conseguir. E simplesmente surfar, na verdade. Quer dizer, você tem que continuar com essa nova geração que está chegando, sabe, eles não pegam leve com você de jeito nenhum, mesmo sendo um campeão mundial. Quer dizer, estou no Tour há onze anos, então você tem que deixá-los saber que você ainda está aqui.”
A atual número 3 do mundo feminino, Molly Picklum (AUS), também manteve seu forte retorno após uma derrota no evento anterior. O sólido trabalho de Picklum no corrimão e as finalizações fortes lhe renderam duas pontuações na faixa de 8 pontos, registrando um excelente total de 16,27 pontos, o maior do dia para o feminino, levando a jovem de 22 anos à sua sexta quartas de final do ano. Com exceção de sua eliminação nas oitavas de final em Bells Beach, Picklum chegou pelo menos às semifinais em todos os eventos até agora neste ano e agora está mais determinada do que nunca a conquistar sua primeira vitória da temporada.
“Acho que eu realmente quero isso”, disse Picklum. “Já faz alguns anos, eu comecei a sentir. Olho ao redor e vejo o que posso fazer e onde posso realmente me esforçar, e agora é meio que a hora de começar, eu acho. Eu sempre apareço e quero ganhar, mas desta vez sinto que realmente quero ganhar, sei lá, só um pouquinho mais a cada ano.”
A estreante do CT de 2025, Erin Brooks (CAN), continuou sua paixão pela Gold Coast, apresentando sua melhor performance do ano, com 9,43 (de um total de 10 possíveis), a maior onda do evento até então, em uma série de snaps de backhand poderosos e precisos. Brooks, que havia conquistado um 10 perfeito na Gold Coast no ano passado, a caminho da vitória no evento Challenger Series em Snapper Rocks, mostrou que na Gold Coast ela consegue fazer tanto no lip quanto embaixo dele, derrotando Lakey Peterson (EUA) com um total de 16,26 em duas ondas.
“Eu nem cheguei no vidro em dois eventos, o que é superfrustrante porque tenho expectativas muito altas sobre mim mesmo”, disse Brooks. “Então foi muito bom ter uma bateria boa como aquela. Sou muito grato a Deus por me enviar essa onda, porque estar aqui, e em qualquer point break, tem um campo de jogo tão grande, então é muito fácil se perder, mas, por sorte, encontrei essa onda.”
Brooks está ansiosa para enfrentar a oito vezes campeã mundial Stephanie Gilmore (AUS) nas quartas de final para outro confronto intergeracional muito aguardado.
“Estou animada para surfar contra [Stephanie Gilmore]”, disse Brooks. “Quer dizer, assistir ela e Caity [Simmers] foi superespecial. Mas, por estar no calor, sinto que será ainda mais emocionante surfar contra ela. Eu a admiro há muito tempo. Ela é definitivamente a melhor de todas, ganhou oito títulos mundiais. Estou animada para ver como ela compete.”
O terceiro dia de competição viu vários grandes nomes dos eventos eliminados, além da atual campeã mundial Caity Simmers (EUA). O atual número 2 do mundo masculino, Ethan Ewing (AUS), foi derrotado pelo substituto em boa forma, Morgan Cibilic (AUS). Cibilic parecia rápido e afiado, enquanto o normalmente sólido Ewing parecia ter dificuldades para encontrar seu melhor lugar na escalação. Cibilic avança para as oitavas de final, enquanto Ewing deixa a Gold Coast com seu pior resultado da temporada.
A primeira bateria do dia viu a atual número 1 do mundo, Gabriela Bryan (HAW), e a atual campeã mundial júnior, Luana Silva (BRA), se enfrentarem em Burleigh Heads, enquanto ambas buscam manter o bom momento nesta temporada. Silva teve uma boa largada, encontrando uma onda longa e forte e aproveitando a oportunidade, registrando 7,67 para uma conexão perfeita de gouges frontais. Bryan reagiu, mas não conseguiu superar a recente vice-campeã do evento em Bells, perdendo para Silva por menos de 0,50 ponto. Silva estava animada por garantir uma vaga nas quartas de final no dia do seu aniversário.
“Foi uma bateria bem estressante”, disse Silva. “Eu meio que pensei que nós dois iríamos trocar pontuações enormes e nos perder nas ondas porque as condições estão incrivelmente lindas, mas acabou ficando um pouco lento. Eu senti que estava surfando bem, mas cometi alguns erros que preciso corrigir para a próxima bateria. Nunca me senti seguro naquela bateria porque Gabby [Bryan] é incrível e a número 1 do mundo por um motivo. Foi bom recomeçar nos últimos dias e voltar hoje pronto para isso.”
Duas das representantes do Tour feminino, Caroline Marks (EUA) e Vahine Fierro (FRA), se enfrentaram na segunda bateria do dia, proporcionando uma ótima comparação de abordagens aqui em Burleigh Heads. A campeã mundial de 2023 e medalhista de ouro olímpica, Marks, mostrou alguns momentos de sua impressionante abordagem de backhand, mas foi Fierro quem conseguiu encontrar as melhores ondas e levar a vitória. É uma vaga nas quartas de final muito necessária para Fierro, que busca subir no ranking e superar o corte de meio de temporada.
“Aquela foi uma bateria superimportante para mim”, disse Fierro. “Costumo disputar baterias com mulheres fortes como a Caroline [Marks], e ela sempre traz o melhor de mim. Estou muito feliz com meu surfe, meu uso de prioridade e escolha de ondas naquela bateria. Tem sido divertido surfar em Burleigh, pois tem um pouco de tudo, o que é divertido para variar meu backhand. Estou adorando aqui em Burleigh, é minha primeira vez aqui, mas é um lugar lindo.”
A única competidora abaixo de Fierro no ranking é a veterana de CT, Sally Fitzgibbons (AUS), que teve uma de suas melhores performances da temporada, superando Tyler Wright (AUS) e garantindo uma vaga nas quartas de final pelo segundo evento consecutivo. Fitzgibbons precisa desesperadamente garantir uma vaga nas semifinais se quiser subir no ranking e evitar uma terceira temporada consecutiva de ser vítima do corte de meio de temporada.
