O UFC entrou oficialmente em um novo capítulo. Nesta quinta-feira, o presidente Dana White revelou o card do primeiro evento da chamada “nova era” da organização marcada pela mudança da transmissão nos Estados Unidos e pelo fim do tradicional modelo de pay-per-view. E a estreia desse novo ciclo não poderia ser mais impactante: Amanda Nunes, considerada a maior lutadora da história do MMA, está de volta.
A Leoa retorna aos octógonos no dia 24 de janeiro, em Las Vegas, para enfrentar Kayla Harrison, campeã olímpica no judô e atual dona do cinturão peso-galo. O duelo reacende uma rivalidade que já vinha sendo construída desde junho, quando as duas dividiram o cage em uma ação promocional. Será a primeira luta de Amanda desde sua aposentadoria em junho de 2023, após a vitória sobre Irene Aldana e o anúncio histórico deixado dentro do octógono. Com um cartel de 23 vitórias e cinco derrotas e dois cinturões simultâneos no currículo, Nunes volta em busca de mais um marco para sua carreira lendária.
O card ainda traz outro confronto que promete parar o mundo do MMA: Paddy Pimblett enfrenta Justin Gaethje pelo cinturão interino dos leves. O combate substitui o campeão linear Ilia Topuria, que anunciou afastamento temporário por questões pessoais e só deve retornar após o primeiro trimestre de 2025.
A noite também será especial para o Brasil. A sensação Jean Silva, um dos nomes mais empolgantes da nova geração, encara Arnold Allen, sexto colocado do ranking peso-pena. Uma vitória pode levar o atleta da Fighting Nerds ao topo da lista de desafiantes, aproximando-o de sua primeira disputa de cinturão.
Além disso, Dana White confirmou outro duelo muito aguardado: o brasileiro Diego Lopes terá sua revanche pelo cinturão dos penas contra o lendário Alexander Volkanovski no UFC 325, marcado para 31 de janeiro, na Austrália. Lopes, que vive fase impressionante, terá nova chance de destronar um dos maiores campeões da história da divisão.
Com retorno de ídolos, disputas de título e um novo modelo de transmissão que promete aproximar ainda mais os fãs do MMA, o UFC abre 2025 com uma promessa clara a nova era chegou, e ela começa com espetáculo.