O World Surf League (WSL) Challenger Series 2025 está se preparando para a única etapa na Europa e a Etapa nº 4, o EDP Ericeira Pro . Os competidores de elite do mundo chegaram a Portugal enquanto a corrida pela qualificação para o Championship Tour (CT) reacende nas praias da Ericeira, Reserva Mundial de Surfe desde 2011. Com a temporada já na metade, ainda há muito em jogo e as ondas dinâmicas da Praia Ribeira D’Ilhas certamente testarão a determinação dos surfistas. A janela de competição abre na segunda-feira, 29 de setembro, e vai até domingo, 5 de outubro, na Praia Ribeira D’Ilhas.
Com três eventos da Challenger Series concluídos, Jacob Willcox(AUS) e Tya Zebrowski (FRA) lideram o ranking chegando à Etapa nº 4, e estão mais famintos do que nunca para permanecer no topo enquanto avançam em direção ao Championship Tour em 2026. A jovem de 14 anos do Taiti vem fazendo seu nome desde seu segundo lugar na Ericeira no ano passado, e está confiante em seu surfe para competir com os melhores do mundo.
“Meu objetivo é me classificar para o CT e, claro, vencer aqui na Ericeira”, disse Zebrowski. “Tenho muita sorte de estar em primeiro no ranking neste momento, isso ajuda muito, mas sempre vou passo a passo e tento aproveitar a competição e me divertir. Sendo a única Challenger Series na Europa, é muito especial para mim, porque me sinto em casa. Tive resultados muito bons em Portugal, vencendo o Campeonato Europeu e me classificando para o Challenger na Ericeira no ano passado, então espero que essa boa sorte ainda esteja comigo.”
Foi um ano interessante para Willcox, que venceu sua primeira Challenger Series em Newcastle e ganhou um wild card para o Margaret River CT, mas então as coisas mudaram com uma eliminação precoce no US Open e ele sofreu uma lesão no tornozelo.
“É um prazer estar aqui liderando o ranking”, disse Willcox. “É uma posição diferente para mim, mas é algo com o qual estou me acostumando na metade do ano. Mas ainda é preciso ter fome, as coisas mudam muito rápido em qualquer evento. É preciso continuar aparecendo e não se acomodar. Machuquei o tornozelo nos Estados Unidos e fiquei quase dois meses sem surfar, então este evento será um verdadeiro teste físico e mental. Quando algo que você ama fazer é tirado de você, você percebe o quanto isso significa para você. Estou grato por estar aqui, mas também estou com muita fome deste evento e mal posso esperar para entrar em campo.”
Chegando à Ericeira na segunda posição do ranking, Yolanda Hopkins(POR) carrega consigo muito orgulho nacional e pressão, liderando o contingente português. Comparada à sua 11ª posição no ranking no mesmo período do ano passado, Hopkins demonstrou sua determinação em se classificar para o CT com uma sequência competitiva consistente nesta temporada.
“É muito especial, nunca estive em uma posição tão incrível”, disse Hopkins. “É uma grande mudança do segundo para o décimo primeiro lugar, e isso prova uma grande melhora no meu surfe e na minha veia competitiva. Já conquistei um quinto, um terceiro e um segundo lugar nesta temporada, e se eu conseguir outro, isso realmente solidificará minhas chances de classificação. Eu adoraria conseguir essa primeira vitória, e qual lugar melhor do que em casa? Ter um bom resultado aqui será a barreira final que preciso superar para continuar na disputa.”
Sem a pressão de passar pela fase de classificação do CT este ano, o ex-competidor do CT Frederico Morais (POR) ainda quer dar o seu melhor em casa. Morais vem retornando às competições de forma lenta e constante após uma grave lesão no tornozelo, e cada vitória em uma bateria aumenta sua confiança.
“As expectativas são sempre altas quando você compete em casa”, disse Morais. “Você quer aparecer, fazer algumas baterias e impressionar, mas eu só quero ir passo a passo e curtir o processo, e vamos ver onde isso me leva. Terei mais uma corrida depois do Brasil para remover as partes metálicas do meu tornozelo, e depois disso terei mais confiança para me dedicar às grandes curvas e trechos pesados que eu realmente quero fazer.”
Após uma temporada difícil na Challenger Series no ano passado, Guilherme Ribeiro (POR) recebeu o wildcard da EDP para competir na Ericeira. Ribeiro conquistou seu primeiro título importante na Qualifying Series (QS) no mês passado em Pantin, determinado a retornar à fase da Challenger Series.
“Só quero mostrar tudo o que melhorei no meu surfe”, disse Ribeiro. “Sinto-me mais preparado do que nunca para atacar o Challenger Series. Estou numa boa posição para me classificar e só quero aproveitar o momento que tenho agora e dar o meu melhor. Adoro estar neste ambiente, surfar com os melhores surfistas portugueses e apoiá-los na sua jornada também.”
