Fonte: WSL
A dupla teve performances incríveis no dia da final diante de dezenas de milhares de fãs que lotaram o famoso promontório de surfe. Pela primeira vez em mais de duas décadas, o icônico Burleigh Heads coroou dois vencedores do Championship Tour, enquanto o berço do surfe frente a frente se transformou em ondas limpas de três a quatro pés
Bettylou Sakura Johnson (HAW) conquistou sua primeira vitória no CT hoje em Burleigh Heads, superando a veterana do CT Sally Fitzgibbons(AUS) na final. Sakura Johnson chegou ao evento da Gold Coast na 13ª posição no ranking e precisando desesperadamente de um resultado expressivo para ultrapassar a linha de corte de meio de temporada, à frente de Margaret River. Após duas quartas de final consecutivas, a havaiana de 20 anos parecia pronta para dar o próximo passo, e isso ficou evidente desde sua bateria de abertura, com alguns dos maiores resultados de cada bateria até a final, onde finalmente conquistou o maior resultado de sua carreira.
“Esta é a melhor sensação do mundo”, disse Sakura Johnson. “Estou nas nuvens por ter conquistado minha primeira vitória aqui na Gold Coast. É assim que se sente ao vencer, e quero continuar vencendo. Estou superfeliz por ter essa sensação e sou muito grata por tudo. Foi preciso muito, muito trabalho duro, muita paciência e perseverança para conseguir tudo. Este ano foi um ano muito difícil para mim, lidando com lesões e um monte de outras coisas, mas superfeliz por ter conseguido me recompor.”
Após passar por pouco da semifinal contra a estreante Vahine Fierro(FRA) de 2025, Johnson começou com tudo, registrando 8,50 (de 10 possíveis) em sua primeira onda, e continuou a registrar pontuações medianas até terminar com um total de 15,33 (de 20 possíveis) em duas ondas. Seu jogo no frontside rail foi a combinação perfeita para as paredes rápidas de Burleigh. Fitzgibbons, que esteve em boa forma o dia todo, pareceu perder o ritmo com o oceano, permitindo que Johnson alcançasse uma vitória confortável e disparasse sete posições no ranking, chegando à sexta posição no ranking mundial.
“Eu queria mesmo era aproveitar tudo”, continuou Sakura Johnson. “Aproveitar o momento e, sim, saber que consigo, e confiar em mim mesma, nas minhas habilidades, quando tiver a chance de pegar a onda. Mas sim, estou tão feliz.”
Filipe Toledo repete a história na Gold Coast
Uma década depois, Filipe Toledo (BRA) repetiu sua vitória inaugural no CT sobre Julian Wilson(AUS). Em uma revanche exata da Gold Coast Pro Final de 2015, o brasileiro mais uma vez conquistou a vitória sobre o australiano. A vitória de hoje marcou a 16ª vitória no CT da carreira de Toledo, elevando-o ainda mais no ranking de maiores vencedores de todos os tempos do masculino, chegando à 10ª posição. Depois de se tornar o primeiro brasileiro a conquistar títulos mundiais consecutivos em 2022 e 2023, Toledo decidiu tirar a temporada de 2024 de folga para passar mais tempo com sua jovem família, que hoje comemorou o aniversário de seu filho.
O retorno ao Tour em 2025 tem sido notavelmente lento para o atleta de 30 anos, com apenas uma quarta de final conquistada nesta temporada. Uma excelente performance na Rodada de 32 neste evento virou a página do ritmo de Toledo, que continuou a desafiar os limites, atingindo o ápice com a 14ª prova de 10 pontos de sua carreira nas semifinais, com uma combinação impressionante de barril para alley-oop. A vitória elevou Toledo cinco posições no ranking, ficando a uma posição do Top 5, como número 6 do mundo.
“Primeiramente, só quero agradecer a Deus por me trazer de volta aqui”, disse Toledo. “Tirei o ano para cuidar de mim, da minha família, assim como [Julian Wilson] fez, sabe, mas voltei um pouco antes dele. Foi definitivamente difícil voltar e seguir em frente com todos os surfistas, todos tão em sintonia, tão prontos para qualquer coisa. Eu pensei: ‘Cara, preciso voltar de novo, sabe, e é muito bom estar de volta.'”
A final masculina começou com fogos de artifício e não deu trégua, com Wilson e Toledo se enfrentando em uma final extremamente competitiva. Um giro aéreo reverso completo de Toledo foi recebido com duas variações de um giro aéreo reverso slob-grab de Wilson em ondas consecutivas, dando ao australiano uma vantagem inicial. Mas Toledo estava apenas começando. Um tubo longo para um hack gigante rendeu 8,53, antes de uma combinação agressiva de duas voltas rendeu 9,07. Wilson respondeu melhorando suas duas pontuações, registrando duas excelentes ondas de 8 pontos, mas sua segunda das duas não atingiu o requisito, deixando Toledo vitorioso.
“Foi muita garra, sabe?”, continuou Toledo. “A revanche depois de tantos anos, 10 anos, dividindo a final aqui na Gold Coast. O público é incrível. Todos os australianos, todos os brasileiros. Somos supercompetitivos, eu, Jules, todos que estão no Tour, sabe, queremos muito vencer toda vez que estamos em uma final. Como Julian disse, isso simplesmente desperta a nossa garra. E agora nós dois somos pais, com filhos, para as famílias. Foi tão engraçado olhar para trás, só nós, bem mais jovens e tentando ir atrás dos nossos sonhos, e agora estamos aqui com famílias lindas.”
Um mês após anunciar seu retorno às competições da Challenger Series, Julian Wilson (AUS) concluiu uma temporada dos sonhos na Gold Coast com um segundo lugar no evento em que chegou à final pela primeira vez em 2015 e venceu em 2018. Wilson apareceu pela última vez no CT em 2021, desistindo após o quinto evento da temporada afetada pela pandemia para passar mais tempo com sua família. Sem nunca ter se aposentado oficialmente, o vice-campeão mundial de 2018 há muito considerava retornar ao CT, planos que foram recentemente concretizados com um wild card no sorteio da Challenger Series desta temporada. Wilson nunca imaginou que a oportunidade de competir nas seletivas pelo Gold Coast Pro se transformaria na conquista que se tornou, mas está encarando isso como um forte incentivo ao retomar sua paixão por competir.
“Antes de mais nada, obrigado à WSL por me dar apenas uma chance”, disse Wilson. “Transformar tudo no que se tornou foi uma experiência memorável para mim. Os fãs, o apoio que recebi ao voltar, foi muito emocionante, então, obrigado a todos pelo apoio. Não é fácil se afastar daquilo que você ama para priorizar a família e assistir do lado de fora. Esses surfistas me inspiram muito. É para isso que eu nasci. Meus filhos puderam compartilhar isso esta semana, foi super, super especial. Então, sim, sou muito grato por esta oportunidade e obrigado aos meus patrocinadores. Obrigado à minha esposa por me trazer de volta aqui e arrastar as crianças comigo todos os dias, faça chuva, faça sol ou faça granizo. Mas chega de falar de mim, parabéns ao Filipe [Toledo]. A torcida brasileira me empolgou muito hoje, e do fundo do meu coração, eu amo vocês.”
Veterano Fitzgibbons chega à primeira final desde 2021
A lenda do surfe australiano e veterana do CT, Sally Fitzgibbons(AUS), conquistou hoje seu maior resultado em quatro anos, terminando em segundo lugar no Bonsoy Gold Coast Pro. A veterana de 17 anos do Tour tem lutado com consistência nos últimos anos e chega ao Mid-season Cut este ano enfrentando o potencial rebaixamento. A ex-finalista do evento Gold Coast chegou esta semana precisando da Final para se dar uma chance antes do Margaret River Pro da Austrália Ocidental, e ela usou toda a sua experiência ao longo do evento para se encontrar na última bateria da competição. Em seu caminho para a Final, Fitzgibbons derrotou Isabella Nichols (AUS) em boa forma nas quartas de final e a estreante do CT de 2025 , Erin Brooks (CAN) nas semifinais, mas não conseguiu reivindicar sua primeira vitória no Gold Coast CT.
“Eu queria muito me recompor naquela final”, disse Fitzgibbons. “Tem sido uma luta e um trabalho árduo nos últimos anos, mas eu realmente quero estar aqui e meu desejo profundo é continuar surfando por este país, por todos vocês, minha família aqui, meus amigos. Isso significa muito para mim, e eu só quero lutar por isso. Foi quase o melhor presente de aniversário para o meu pai lá, mas hoje era o dia da Betty.”
A realeza da Gold Coast dá um show em Burleigh Heads
Mais cedo naquele dia, dois dos filhos favoritos da Gold Coast e maiores ícones esportivos da Austrália, Mick Fanning (AUS) e Joel Parkinson (AUS), entraram no lineup em Burleigh Heads para uma Heritage Heat totalmente julgada. Foi a primeira disputa por pontos desde 2017, e a competitividade entre os dois bons amigos não tinha diminuído. Com as condições da maré baixa tornando o lineup de Burleigh mais difícil de navegar, a dupla de campeões mundiais, com dois títulos Gold Coast Pro cada, sempre daria um show, e foi exatamente isso que fizeram. Parkinson, conhecido por sua habilidade de encontrar tubos, fez exatamente isso em suas primeiras ondas, mas teve dificuldades para sair. Fanning optou por curvas para ganhar impulso, e parecia ser o caminho mais inteligente. Isso até Parkinson encontrar ondas consecutivas e ir para a cidade, registrando um excelente total de 16,83 na bateria por suas manobras e curvas atemporais e sem esforço nos tubos. Fanning conseguiu uma pontuação sólida, mas não conseguiu um substituto, deixando o campeão mundial de 2012 com a vitória e o direito de se gabar até o próximo encontro.
“Eu não chamaria isso de incrível, algumas ondas boas que transformamos em ondas bem ruins no final”, brincou Parkinson. “Mas foi divertido, sabe? É como surfar para mim, e acho que para o Mick [Fanning] também é só a gente curtindo. Foi agradável. Foi divertido. Não foi exatamente um espetáculo, mas sim, foi muito divertido.”
“O evento definitivamente teve seus momentos em que, especialmente ontem à tarde, vimos um surfe realmente bom”, disse Fanning. “Acho que o ponto alto foi ver o Julian [Wilson] voltando. Foi muito emocionante. Competimos com o Jules no Tour e, sabe, somos bons amigos. Então é incrível vê-lo voltar, e espero que ele se saia muito bem.”
Nas quartas de final, Stephanie Gilmore (AUS) enfrentou o segundo superheat intergeracional de sua temporada de wild card ao enfrentar o fenômeno estreante Erin Brooks (CAN). A oito vezes campeã mundial, Gilmore, já havia derrotado a atual campeã mundial Caity Simmers(EUA) nas oitavas de final, mas desta vez o momento estava do lado da geração mais jovem, com Brooks, de 17 anos, colocando Gilmore, de 37 anos, em uma combinação no final da bateria. Rainha indiscutível dos point breaks australianos, o estilo e a fluidez atemporais de Gilmore lhe renderam duas pontuações na faixa de 7 pontos. No entanto, a técnica impecável dos backhands críticos de Brooks rendeu à canadense uma nota de 8,33, seguida por 9,43, que igualou sua própria pontuação de onda única, a maior do evento, no feminino. Brooks foi derrotada por Sally Fitzgibbons (AUS), mas os pontos conquistados em sua segunda semifinal do ano a impulsionaram duas posições no ranking para a oitava posição do mundo, antes do último evento restante antes do corte de meio de temporada.
“Aquela bateria foi tão louca, tive muita sorte de poder surfar contra a Steph [Gilmore]”, disse Brooks. “Eu a admirei a vida toda e, assim que entrei no Tour, ela e a Carissa [Moore] meio que tiraram uma folga, o que é justo, porque elas se dedicaram muito a esse esporte, mas eu pensei: ‘Não, eu quero surfar contra vocês’. Então, fiquei muito feliz por ela ter participado deste evento e estar arrasando, mas estou feliz por ter vencido, porque ela é incrível.”
