Final de semana com ondas de 1,2 a 1,8 metros.
Após uma longa e intensa semana de competição, a dupla superou condições desafiadoras e um enorme grupo de competidores ávidos, todos disputando a classificação para o Championship Tour (CT), para conquistar sua primeira vitória na Challenger Series.
Uma clássica batalha de força entre goofy e regular ocorreu na final feminina entre as olímpicas Nadia Erostarbe (EUK) e Yolanda Hopkins(ESP), ambas chegando à sua primeira final da Challenger Series. O ataque de backhand de Erostarbe lhe rendeu várias pontuações excelentes ao longo do evento, enquanto Hopkins arrasou com tubulações e grandes curvas. Foram 35 minutos de roer as unhas, mas uma troca de golpes de última hora fez com que o backhand de Erostarbe reinasse supremo nas ondas vibrantes, com um total de 12,80 (de um total de 20).
“Não tenho nem palavras para descrever o que estou sentindo agora”, disse Erostarbe. “Estou tão emocionada agora, tenho tantos amigos aqui, é incrível. As ondas estavam ficando maiores para a final com a Yolanda, e eu estava torcendo por essas ondas grandes. A tempestade europeia chegou, porque estamos todos indo muito bem.”
Erostarbe teve um gostinho do Championship Tour este ano, quando foi convocada como surfista substituta de 2025, competindo nos cinco primeiros eventos da temporada. Agora, a surfista basca de 25 anos está de volta à pista para a classificação para o CT de 2026. Erostarbe derrotou a veterana do CT Sally Fitzgibbons (AUS) nas semifinais e subiu 17 posições, chegando à quarta posição no ranking do Challenger Series.
Pela primeira vez desde 2017, um sul-africano chegou à final do Ballito Pro, e foi ninguém menos que o destaque do evento , Luke Thompson.O humilde matador de gigantes, Thompson, declarou esta semana que está entre os melhores do mundo. Enfrentar um George Pittar (AUS) em chamas, com bombas sólidas de quase dois metros de altura rolando pelo lineup, foi o desafio definitivo.
A multidão lotou a praia para este momento memorável, vibrando cada vez que Thompson remava para pegar uma onda. Ambos os surfistas lutaram para encontrar uma onda com a face aberta para trabalhar, precisando apenas de um pequeno requisito para a vitória. O surfista local de 21 anos encontrou uma oportunidade sob prioridade para fazer duas curvas. Pittar teve a chance de reagir, mas caiu na onda e a praia explodiu quando Thompson conseguiu a pontuação necessária para a vitória.
“Parece um sonho e estou ansioso para acordar”, disse Thompson. “Tenho muito orgulho de ser sul-africano, o apoio na praia tem sido incrível. Quando cheguei à final, estava com dificuldades para controlar minhas emoções. Gostaria que fosse uma final melhor, mas não consigo acreditar. Há tanto trabalho duro envolvido nisso. O maior agradecimento ao meu treinador, eu não conseguiria sem ele.”
Thompson superou o promissor competidor australiano Oscar Berry em uma semifinal tensa. Mais uma vez, Thompson teve que correr atrás do prejuízo quando remou em direção a uma bomba absoluta, acertando uma combinação de duas voltas para um 7,50 (de um total de 10) para garantir a vitória e avançar.
A portuguesa Yolanda Hopkins vem tendo um ótimo início de temporada e superou Laura Raupp(BRA) na semifinal para avançar para sua primeira final da Challenger Series. Raupp conquistou seu melhor resultado na Challenger Series em Ballito e subiu quatro posições no ranking.
“É uma sensação incrível, cheguei tão perto, mas o oceano simplesmente não me deu outra chance”, disse Hopkins. “Tentei de tudo, mas às vezes é mais difícil conseguir uma pontuação pequena. Estou muito feliz com meu desempenho e sei que ainda tenho muita coisa na manga. Estou muito ansioso para o US Open.”
George Pittar (AUS) alcançou a melhor pontuação de onda única da manhã, com 8,67, em seu confronto na semifinal contra o francês Jorgann Couzinet . Pittar garantiu sua vaga na final com um surfe sólido e subiu para a terceira posição no ranking.
“É agridoce, perder uma final precisando de um quatro é irritante”, disse Pittar. “Tenho certeza de que estarei espumando de alegria amanhã, é um bom passo na direção certa.”
Após a conclusão do Ballito Pro Presented by O’Neill, os wildcards para a Etapa nº 10 do Championship Tour, o Corona Cero Open J-Bay,foram confirmados. Juntando-se a Matthew McGillivray como wildcard do Tours & Competition, os sul-africanos Luke Thompson e Sarah Baum garantiram os wildcards regionais como os surfistas africanos mais bem colocados na Challenger Series. O wildcard do evento foi concedido a Francisca Veselko (POR), atual número 1 da Challenger Series.
“Nem acredito, J-Bay é o evento com o qual mais sonhei quando cheguei ao circuito”, disse Veselko. “É um sonho realizado. Estou muito feliz por ter esta oportunidade. Só tive uma experiência no CT antes, em Portugal, e as ondas não estavam ótimas. Mal posso esperar para surfar ondas perfeitas de direita o dia todo, do café da manhã ao jantar.”
A próxima parada da Challenger Series é o Lexus US Open of Surfing Presented by Pacifico, que terá uma janela de competição de 26 de julho a 3 de agosto de 2025.
Ballito Pro apresentado por O’Neill – Resultados finais femininos:
1- Nadia Erostarbe (EUK) 12,80
2- Yolanda Hopkins (POR) 10,84
Ballito Pro apresentado por O’Neill – Resultados finais masculinos:
1- Luke Thompson (RSA) 9,33
2- George Pittar (AUS) 9,00
Resultados da semifinal feminina do Ballito Pro apresentado por O’Neill:
HEAT 1: Nadia Erostarbe (EUK) 15,34 DEF. Sally Fitzgibbons (EUA) 13,44
HEAT 2: Yolanda Hopkins (POR) 14,24 DEF. Laura Raupp (BRA) 9,67
Resultados da semifinal masculina do Ballito Pro apresentado por O’Neill:
TEMPO 1: Luke Thompson (RSA) 14,27 DEF. Oscar Berry (EUA) 10,67
HEAT 2: George Pittar (AUS) 15,17 DEF. Jorgann Couzinet (FRA) 9.07
