As semifinalistas femininas foram definidas em um curto dia de competição na primeira etapa do Circuito Mundial de Surfe (WSL), o Rip Curl Pro Bells Beach apresentado por Bonsoy . Após uma pausa pela manhã, a maré e o swell permitiram uma breve janela de competição em ondas instáveis de 60 a 90 centímetros em Winkipop, com a conclusão das quatro quartas de final femininas, além da primeira masculina.
O alerta amarelo para o dia das finais foi emitido para amanhã, 11 de abril. O próximo aviso para o início da competição será às 6h45 AEST, com um possível início às 7h05 com as baterias restantes das quartas de final masculinas.
Competindo em sua quinta edição do Rip Curl Pro Bells Beach, Gabriela Bryan (HAV) avançou para sua primeira semifinal no evento. A surfista mais poderosa do circuito, Bryan transferiu com sucesso as enormes manobras que lhe renderam tanto sucesso em ondas maiores para as pequenas ondas de Winkipop. Surfando apenas duas ondas, Bryan atacou o lip com agressividade a cada oportunidade, conquistando uma excelente nota de 8,00 (de um total possível de 10), além de uma de 7,50, totalizando 15,50 (de um total possível de 20) na bateria, o que deixou Luana Silva (BRA), vice-campeã do evento do ano passado, precisando de uma performance quase perfeita para derrotá-la.
“Essa bateria foi super lenta, mas eu só pensei que se eu não estivesse nas melhores ondas, meu oponente estaria”, disse Bryan. “Passei muito tempo aqui antes da competição. Parece tão divertido, e é realmente divertido quando você pega o jeito, mas pode literalmente te deixar maluco porque parece muito divertido e suas expectativas ficam altíssimas. Então, se você simplesmente diminuir as expectativas e simplificar as coisas, é o que tenho feito, e parece estar funcionando. Acho que todos nós queremos tocar o sino. Eu quero muito, então esse é definitivamente meu maior objetivo. Tenho mais duas baterias para vencer para conseguir isso e ainda tenho muito trabalho pela frente. Então, sim, estou orgulhoso do meu desempenho, sem ficar muito empolgado, mas animado para o dia da final.”
Alyssa Spencer (EUA) manteve o ritmo que a levou à vitória no evento Bioglan Newcastle SURFEST Challenger Series e a recuperar seu lugar no Circuito Mundial. O ataque preciso de backside da californiana rendeu frutos pela terceira bateria consecutiva, desta vez com um total de 15,17, incluindo uma excelente nota 8,00. Enfrentando a número 5 do mundo , Bettylou Sakura Johnson (HAV), com poucas ondas disponíveis, Spencer escolheu as condições ideais para executar diversas manobras e deixar Johnson precisando de duas novas notas quando a campainha soou. Competindo em sua primeira quartas de final do Circuito Mundial, a classificação de Spencer para as semifinais representa o melhor resultado de sua carreira, aos 23 anos.
“Foi muito divertido, consegui entrar no ritmo perfeito com o oceano”, disse Spencer. “Eu sabia que pegar a primeira onda também seria muito importante, já que estava muito lenta. Fiquei feliz por conseguir vencer essa batalha e pegar a primeira onda. Adoro surfar em Winkipop. Sinto que o backside dela tem a pequena cúpula perfeita. Quando você pega uma onda assim, é muito divertido. Estou muito feliz por conseguir completar baterias, surfar com inteligência e mostrar o que sei fazer. Este é o trabalho mais divertido do mundo, então estou tentando aproveitar ao máximo e curtir cada momento.”
As duas únicas australianas restantes na competição, Molly Picklum(AUS) e Isabella Nichols (AUS), venceram suas respectivas baterias das quartas de final, garantindo um confronto na semifinal que definirá uma das duas na sua segunda final em Bells Beach. Picklum, atual campeã mundial e vice-campeã da edição de 2023, obteve 7,83 pontos em sua vitória sobre a veterana do CT, Lakey Peterson (EUA), com uma série de curvas abertas que culminaram em um salto dramático na seção final. Nichols, atual campeã da edição, garantiu a vitória com 7,33 pontos no final da bateria, superando Caity Simmers (EUA) em sua segunda vitória sobre uma campeã mundial em dois dias.
“Foi uma loucura! A Caity Simmers me venceu em Winkipop nos últimos anos”, disse Nichols. “Sinto que me safei de muita coisa naquela bateria. Estou muito animada por ter uma australiana na final. Vai ser uma batalha incrível [com a Molly Picklum]. Já disputei uma bateria em Winkipop com a Pickles, acho que foi uns três anos atrás, e ela me venceu por pouco. Ela é a atual campeã mundial por um motivo. Ela está arrasando. Estou muito animada. Estou com a cabeça no lugar. Vou para casa, dormir cedo, jantar cedo e estar pronta para, espero, duas baterias seguidas amanhã.”
Uma campanha dos sonhos no evento levou o veterano competidor Miguel Pupo (BRA) à sua primeira semifinal na Austrália desde 2015. Pupo derrotou o havaiano Barron Mamiya (HAW) em uma bateria complicada, na qual o brasileiro se manteve ativo, conseguindo finalmente marcar 7,00 nas condições variáveis de Winkipop.
“Levei alguns anos para conseguir me classificar para uma bateria aqui em Winki e finalmente consegui duas, então estou muito feliz”, disse Pupo. “Acho que o primeiro evento do ano é o mais difícil. Todo mundo está tão pronto, tão preparado. Eu também. Estou feliz por estar nas semifinais e ter uma boa prancha. Me senti bem a semana toda. Vamos lá. Eu estava tentando me manter ativo porque sabia que a maré ia subir e as ondas estariam fracas. Por sorte, peguei a segunda onda na lateral, que foi muito boa, tirei 7, e depois disso, não havia mais ondas. Já estou bem feliz com o resultado.”
O irmão mais novo de Pupo, Samuel Pupo (BRA), recentemente se requalificou para o CT e aparece na parte inferior da chave, com a possibilidade de os dois se encontrarem na final. No entanto, Samuel primeiro teria que superar o tricampeão mundial Gabriel Medina (BRA) nas quartas de final 4.
Resultados das quartas de final femininas do Rip Curl Pro Bells Beach
BATERIA 1: Alyssa Spencer (EUA) 15,17 DERROTOU Bettylou Sakura Johnson (HAV) 10,27
HEAT 2: Gabriela Bryan (HAW) 15,50 DEF. Luana Silva (BRA) 7,67
BATERIA 3: Molly Picklum (AUS) 11.33 DERROTOU Lakey Peterson (EUA) 5.00
BATERIA 4: Isabella Nichols (AUS) 13.33 DERROTOU Caitlin Simmers (EUA) 12.43
Resultados das quartas de final masculinas do Rip Curl Pro Bells Beach
TEMPO 1: Miguel Pupo (BRA) 12,50 DEF. Barron Mamiya (HAW) 11.10
Confrontos restantes das quartas de final do Rip Curl Pro Bells Beach Masculino
HEAT 2: Griffin Colapinto (EUA) x Kanoa Igarashi (JPN)
HEAT 3: Yago Dora (BRA) x Leonardo Fioravanti (ITA)
HEAT 4: Gabriel Medina (BRA) x Samuel Pupo (BRA)
Confrontos das semifinais femininas do Rip Curl Pro Bells Beach
BATERIA 1: Alyssa Spencer (EUA) vs. Gabriela Bryan (HAV)
HEAT 2: Molly Picklum (AUS) x Isabella Nichols (AUS)